徳島県三好市祖谷の秘境を再び走れるようにしたい。ボンネットバスの再生を願う人々【part1】

2022.09.19

特集

徳島県の秘境をめぐる路線バス・観光バスとして活躍後、2021年に惜しまれつつ引退したレトロなボンネットバス

徳島県西部の過疎の街、そして日本三大秘境といわれる祖谷・大歩危小歩危を有する三好市。

1966年に製造されたそのバスは、三好市の人々の足として、そして観光の要として走り続けていた。

だが、いつかは走れなくなってしまう時は来る。「廃車にしようか…」バスを所有している四国交通社内から声があがった。

そんな時「なんとか走ってもらいたい、あの勇姿をもう一度見たい」地元の人々やSNSで知った全国のバスファン、ボンネットバスに乗った記憶のある人々の声が聞こえた。

様々な人々の思いを受けて車両を所有している四国交通がクラウドファンディングを行い、目標金額を大きく上回る寄付が集まった。

どんな考えや想いが寄付を集めたのか。支援金額だけではなく本当にそこに集まった物はなんだったのか。

四国交通への取材や、地元やファンの人々の声から見えてきた事をお伝えしていきたい。

皆に愛された三好市のボンネットバス　廃車の危機からクラウドファンディングへ

1966年製造から路線バスとして走りだし、その後1982年春に定期観光バスに役目を変え走り続けた、みんなのアイドルだったボンネット型の可愛いバス。
人々に愛され、惜しまれつつも2021年11月28日に定期観光バスとしてのラストランとなった。

すでにその車体はぼろぼろになり、なんとか車検も通るような状態。ボディーの痛みももう限界で、その後廃車されてしまう予定だった。
しかし、同年の年の瀬に四国交通と同じ南海グループにある阪堺電車からとある提案があったそうだ。

「クラウドファンディングでの資金調達をしてみてはどうだろうか?」
阪堺電車でも、老朽化が進み保守整備などが困難になったために廃車にされようとした電車があった。
そこでクラウドファンディングを利用して資金を集め復活させた成功事例があり、同グループ内のボンネットバスにも活用できるのではないか?という内容だった。

希少価値の高いボンネットバスを残したい…バス会社としては珍しいクラウドファンディングに挑戦した四国交通

四国交通としてそのような方法で本当に人々が寄付をしてくれるのだろうか? 電車とバスでは利用者やファンの規模も大きく違うのでは?
不安と期待が入り混じりながら、クラウドファンディングを運営している会社や社内での調整を進め、社内プロジェクトチームが立ち上がった。

今まで経験もしたことが無いような業務内容に戸惑いつつも、担当となった営業部で力を合わせ、実施期間を7月～8月と予定し準備に入った。
募集が始まるまでに慣れないSNSを活用した告知や宣伝、またバスターミナルなどでのポスターなどでの地元住民への説明や周知を進めていき、クラウドファンディングがスタートした。