日本三大秘境のまち

八木澤慶太さんは、徳島県三好市の(一社)地球のテーマパークに所属し、三好市の池田湖を中心とした吉野川おいて、主にウォータースポーツを使ったアクティビティやイベントを通し、池田湖の魅力を地元市民や県内県外多くの人に知ってもらい、楽しんでもらえるよう取り組むとともに、プロのラフティングチーム「チーム・テイケイ」に所属し競技ラフティングを続けている。

【前回までの記事はこちら】
>>ｖｏｌ．１　「オーストラリアに渡ってラフティングをしよう！」八木澤慶太さんの学生時代

ｖｏｌ.２では、八木澤慶太さんの競技ラフティングのこれまでを紹介する。

オーストラリア代表として活躍。

リバーガイドとして、オーストラリアで２０００年には日本人唯一のトリップリーダーとなり、その後、ＲｎＲ社のガイド最高位レベル７まで昇格するという活躍をするが、競技ラフティングにも取り組むようになる。そして、永住権取得後にはラフティング世界大会のオーストラリア代表チームに選ばれ４度の国際大会に出場し、２００７年のインドでは優勝を、２００８年の日本では４位の成績と活躍する。
２００７年　India cup（インド）優勝、「ケアンズ＆タスマニア混合チーム」。
２００７年　世界大会出場（韓国）、「シドニーチーム」。
２００８年　World Cup（日本）４位、「長良川WWF」。
２００９年　世界大会出場（ボスニア）、「ケアンズチーム」。

究極のチームスポーツの競技ラフティング。

競技ラフティングは、４人、もしくは６人で行う「究極のチームスポーツ」の一つと言えるもので、物理的に無限の動きをするボートを複数人数で操作するというのは難しく、１つのボートに、複数の「脳」が存在する中で各個人が最大パフォーマンスを発揮しつつ、チームとしても最大パフォーマンスを発揮させないと勝利は無いのである。
競技は４つの種目、SPRINT（スプリント）、HEAD TO HEAD（H2H）（ヘッド　トゥ　ヘッド）、SLALOM　（スラローム）、DOWN　RIVER（ダウンリバー）があり、各種目での成績（順位）によって、各チームにポイントが振り分けられ、順位を競う。

日本に帰国し日本代表として活躍。計４回、ラフティングの世界チャンピオンに。

２００９年、日本で唯一のプロのラフティングチームである「チーム・テイケイ」から誘われ日本に帰国する。１９９６年に渡豪してから１３年ぶりにフィールドを日本に置き、数々の大会に出場する。
帰国後の翌年の２０１０年、日本代表チームとしてオランダ世界大会に出場し、日本チーム「チームテイケイ」は初優勝を果たす。

２０１１年、コスタリカでの世界大会においても日本チーム「チームテイケイ」として優勝し、世界大会２連覇を果たす。

２０１７年１０月、日本初開催となった、吉野川上流の大歩危・小歩危地区でのラフティング世界選手権においては、４０歳以上の「6人制マスターズ部門」において「R6 Masters」として全種目１位の完全優勝を達成する。

２０１９年（オーストラリア）には、6人制マスターズ部門において「R6 Masters」として再び世界大会優勝し２連覇を達成する。レースの舞台となったオーストラリアのTULLY（タリー）川は、八木澤さんがラフティングを始めたという思い出深い地であった。スプリント１位、H2H１位、スラローム１位、ダウンリバー２位という成績での総合優勝である。

「各自がチームが優勝するために動いていた。」「チームスポーツは、真面目に真剣に取り組んでいるがために、時にはお互いの考えや感情が衝突し、チームとして上手く機能しない事があるが、優勝を最優先事項として全員が理解し、このようなこと無く達成できた。」と八木澤さんはブログで書かれている。究極のチームスポーツなのである。

プロのラフティングチームへ復帰。

２０２０年４６歳で、以前も所属していた神奈川県の平塚市に本拠地を置く、国内唯一のプロのラフティングチームである「チーム・テイケイ」におよそ９年ぶりに復帰する。２０代、３０代の強力な選手ばかりの中に混じり、「チーム・テイケイ」として、そして日本男子代表チームとして再び世界一の座に返り咲くことを目標に取り組んでいる。また、マスターズ部門で日本代表チームの「R6 Masters」にも所属している。「チーム・テイケイ」での練習は月１回程度であり、それ以外は拠点としている三好市で練習に励んでいる。
八木澤慶太さんの競技ラフティング人生はまだまだ継続中である。

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>>ｖｏｌ．３　八木澤慶太さんが語る吉野川でのラフティングやウォータースポーツの魅力

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八木澤慶太

Facebook：https://www.facebook.com/keita.yagisawa

一般社団法人地球のテーマパーク

URL：https://www.themepark-earth.com/

ラフティング道（八木澤慶太さんブログ）

URL：https://keitayagisawa.com/

（文：白うさぎ）